Глава 24
The security technician held his breath as his commander leaned over his shoulder, studying the bank of security monitors before them.
Технический сотрудник службы безопасности старался не дышать, пока начальник, склонившись через его плечо, изучал изображения на мониторах.
A minute passed.
Прошла минута. За ней еще одна.
The commander's silence was to be expected, the technician told himself. The commander was a man of rigid protocol. He had not risen to command one of the world's most elite security forces by talking first and thinking second.
В молчании начальника нет ничего удивительного, думал про себя техник. Командир всегда строго придерживается инструкции. Он ни за что не смог бы стать руководителем одной из лучших в мире служб безопасности, если бы говорил, предварительно не подумав.
But what is he thinking?
Вот только интересно, о чем он сейчас думает?
The object they were pondering on the monitor was a canister of some sort-a canister with transparent sides. That much was easy. It was the rest that was difficult.
Объект, который они рассматривали, был каким-то сосудом с прозрачными стенками. Определить это не составило никакого труда. Все остальное оказалось намного сложнее.
Inside the container, as if by some special effect, a small droplet of metallic liquid seemed to be floating in midair. The droplet appeared and disappeared in the robotic red blinking of a digital LED descending resolutely, making the technician's skin crawl.
Внутри сосуда в воздухе парила капелька жидкого металла. Капля то возникала, то исчезала в мигающем свете дисплея, ведущего обратный отсчет секунд. При виде этих красных, неумолимо меняющихся цифр технику почему-то стало жутко.
"Can you lighten the contrast?" the commander asked, startling the technician. The technician heeded the instruction, and the image lightened somewhat. The commander leaned forward, squinting closer at something that had just come visible on the base of the container.
Следуя указанию, молодой человек усилил яркость изображения. Командир сунул нос в экран, пытаясь рассмотреть нечто такое, что теперь стало видимым.
The technician followed his commander's gaze. Ever so faintly, printed next to the LED was an acronym. Four capital letters gleaming in the intermittent spurts of light.
Техник проследил за взглядом начальника и тоже заметил на основании сосуда, совсем рядом с дисплеем, четыре буквы. Это было какое-то сокращение.
"Stay here," the commander said. "Say nothing. I'll handle this."
- Оставайтесь здесь, - сказал командир. - И никому ни слова. Я сам займусь этим делом.